Как тестировать чай

Если вы тестируете новый чай, вот пошаговый подход, который поможет оценить его максимально объективно — он пригодится и для личного знакомства с сортом, и если вы подбираете ассортимент для магазина (с учётом вашего интереса к продаже чая)...

Подготовка к дегустации

Посуда. Лучше всего использовать гайвань либо небольшой чайник и маленькие пиалы: это поможет вам уловить тонкие оттенки вкуса и аромата. Прозрачная посуда поможет оценить цвет настоя.
Вода. Используйте только мягкую воду. Жёсткая вода «заглушает» вкус чая.
Температура. Подбирайте под тип чая:

зелёные чаи — 70–80 °C;
улуны — 85–90 °C;
красные чаи (как Цзинь Цзюнь Мэй или Сяо Чжун) — 90–95 °C;
пуэры — 95–100 °C.

Пропорции. Ориентируйтесь на 4–5 г чая на 100–150 мл воды для проливов. Для однократного заваривания в кружке — примерно 1 ч. л. на 200–250 мл.

Как проводить тестирование

Сухой лист. Оцените аромат и внешний вид: листья должны быть цельными, без обильной пыли и посторонних включений. Запах — чистый, характерный для сорта, без затхлости или «химии».
Промывка . Залейте чай горячей водой на 5–10 секунд и слейте: это убирает мелкую фракцию и поможет листу раскрыться.
Заваривание проливами. Делайте короткие проливы по 10–30 секунд, увеличивая время с каждым разом. Так вы увидите, как вкус меняется от заварки к заварке.
Оценка настоя. Обратите внимание на цвет, прозрачность и аромат. Хороший чай даёт чистый, яркий настой без мути.
Вкус и послевкусие. Ищите баланс: горечь допустима только при перезаваривании. Важнее сладость, минеральность, фруктовые/цветочные/дымные ноты (в зависимости от сорта) и долгое приятное послевкусие.
Чайный лист после заваривания. Разверните разваренный лист: он должен быть целым, эластичным, без признаков пересушки или порчи.

Простые тесты на качество (без лаборатории)

Тест с холодной водой. Положите щепотку чая в стакан с холодной водой на 15–20 минут. Если вода быстро окрашивается или появляется плёнка — вероятно, есть добавки или низкое качество сырья.
Растирание листа. Разотрите сухой лист между пальцами: стойкий натуральный аромат — плюс, резкий «конфетный» запах, который быстро исчезает, — подозрительно.
Цвет разваренного листа. У качественного красного чая он обычно медно‑красный или коричнево‑золотистый, без серых или чёрных пятен.